Leonardo da Vinci, per dipingere l'opera più famosa al mondo, potrebbe essersi ispirato a un libro? Per creare la rivoluzionaria tecnica dello sfumato e rendere viva la donna ritratta in questo capolavoro potrebbe aver seguito i suggerimenti di uno scrittore molto particolare? Questo breve testo ripercorre la genesi e la realizzazione della Gioconda. Il celebre dipinto prende forma nella mente di Leonardo attraverso decenni di studio e di ripensamenti favoriti da quella meravigliosa e irripetibile fucina di talenti che fu la Firenze dei letterati e degli artisti nella seconda metà del Quattrocento. Gli umanisti discutono di una rinascita dell'uomo con parole che ancora oggi leggiamo con entusiasmo e che rivelano una ferrea volontà di progresso: sentimento, amore, bellezza, diletto, virtù. Questa è anche la storia di alcuni protagonisti di quell'epoca d'oro: Marsilio Ficino, i suoi principali sostenitori, Cosimo de' Medici e, ancor più, il nipote Lorenzo, conosciuto come il Magnifico. Forse Leonardo, in gioventù, aveva già provato a ritrarre una Gioconda, un po' troppo immobile e con troppi simboli per corrispondere ai suoi gusti della maturità artistica.